ユウ のバックアップ(No.16)

しゃみせん、日本の有棹弦楽器であり、はじいて演奏される撥弦楽器。
四角上の木製の胴の両面に皮を張り、胴を貫通する棹に張られた弦を銀杏形の撥（ばち）で弾きながら演奏する。

楽器本体は「天神」（糸倉）、「棹」（ネック）、「胴」（ボディ）から成り、
ネック部分に関しては、伴奏する内容に合わせて大きく「細棹」「中棹」「太棹」に分かれる。

皮には未通の猫の皮が良いという説があるが、皮が薄いため傷が癒え厚みのある交尾済みの皮を使用することが多い。
しかし生産性の都合上、犬の皮が多くを占めているとの事。
合成皮の三味線も存在しているが、現代に至っても生物の皮で作られた楽器の音色には敵わないそうだ。

三味線では弦を「糸」と呼び、糸には「より（ねじれ）」がある。
伝統的な製法では絹を使用し、ウコンによって黄色に染色されている。
（現在ではナイロンやポリエステルの糸が主流である。）

現在の三味線として確立したのは15世紀から16世紀にかけて。
中国より「三弦」が伝来し、琉球を経て「三線」（蛇皮線とも）となり、豊臣秀吉や琵琶法師、盲目音楽家などから、様々かつ自由な改良が行われ現在の「三味線」となる。
江戸時代には手に入りやすい楽器の1つとされ、
後期には三味線を伴った「鑑賞する音楽」と「自分で歌って楽しむ音楽」が民衆に愛好された。（歌舞伎の誕生で後押しされたとも）
地元ならではの歌が発展したが故に、三味線を主奏とする三味線音楽の多くは声楽曲であり、「語りもの」「歌いもの」という日本独自の分類方法が生まれた。

弦楽器故に調律が必須なのだが、曲や曲の途中で調弦を変化させるため、調弦法が多種存在している（代表的なもので6種）
決められた音に直す西洋音楽と異なり、三味線の調弦は曲や場、唄い手の声に合わせて変えている

三味線の調弦を「調子」と言うのも相まって、互いの調子を合わせて奏でる粋な楽器である。